В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, простой лесоруб и путевой рабочий, надолго покидает свой дом. Его жизнь проходит в изнурительном труде среди бескрайних лесов и строящихся железнодорожных магистралей. Он рубит вековые деревья, укладывает тяжелые шпалы, возводит опоры для мостов через холодные реки. Каждый день приносит новую, тяжелую работу.
Вокруг него кипит грандиозная стройка, меняющая облик всей страны. Но Роберт видит и другую сторону этого прогресса. Он наблюдает, какую высокую цену платят за эти перемены обычные люди. Рядом с ним трудятся такие же, как он, рабочие и переселенцы, приехавшие издалека в поисках заработка. Их руки возводят новые пути, но их собственная жизнь часто полна лишений и невзгод.
Он видит усталые лица после многочасовой смены, слышит тихие разговоры о семьях, оставшихся за сотни верст. Понимает, как опасен и суров этот труд среди непогоды и сложных условий. Каждый новый мост или участок пути — это не только инженерное достижение, но и следы пота, а иногда и крови простых тружеников. Их истории, их молчаливая стойкость становятся для Роберта таким же ярким свидетельством эпохи, как и грохот паровозов на только что проложенных рельсах.
