Пока новостные каналы наперебой обсуждают небесную гостью, комету, несущуюся к нашей планете, Джон Гэррити, инженер-строитель, занят куда более земными проблемами. Его брак трещит по швам, и сегодняшняя вечеринка для соседей — это отчаянная попытка склеить осколки былой жизни. Отправившись в магазин за продуктами для гриля, он с раздражением отключает телефонный звонок с незнакомого номера. Но сообщение, пришедшее следом, заставляет кровь похолодеть. Оно помечено высочайшим приоритетом и содержит четкие инструкции: его семья включена в список на эвакуацию в засекреченное убежище.
Джон решает, что это чья-то глупая шутка. Однако, выходя из супермаркета с пакетами, он замечает, как птицы разом взмыли в небо, и чувствует под ногами странную, низкую вибрацию. Это не гроза. Вдалеке, на горизонте, вспыхивает ослепительная, неестественная вспышка. Через несколько секунд до него доходит глухой, всесокрушающий грохот, от которого дрожат витрины и срабатывают сигнализации машин. Начинают выть сирены.
Он мчится домой, где его жена Эллисон в ужасе прижимает к себе их сына Нейта. По телевизору, в разрывах помех, мелькают немыслимые кадры: огненные штормы, рушащиеся города где-то на другом конце света. Президентское сообщение было правдой. Первые фрагменты кометы уже достигли Земли.
Их соседи, собравшиеся у дома с недоуменными лицами, видят, как семейство Гэррити, бросив всё, вскакивает в машину. Никаких объяснений, только паническая спешка. Под растерянными и уже начинающими звенеть от страха взглядами они выезжают из тихого, обреченного пригорода, устремляясь по заблокированным в панике дорогам к указанному военному аэродрому.
Там царит хаос, сдерживаемый солдатами. Грузовые самолеты, гигантские «Русланы», ревут двигателями на взлетной полосе. Джон, сжимая в одной руке документы, а в другой — руку сына, пробивается к пункту проверки. Их имена есть в списке. Последнее, что они видят, прежде чем тяжелая рампа захлопнется, — это багровое, искаженное пеплом и пожарами небо над их городом. Их домом. Их прошлой жизнью. Самолет отрывается от земли, увозя их от апокалипсиса в неизвестность.
