Прошло лишь четыре месяца с того страшного дня, когда Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей. Семнадцатилетняя девушка и ее младший брат, которому всего пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти силы для обычных дел. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть глубокую грусть.
Новый учебный год принес неожиданные перемены. В их школе появился Стефан Сальваторе — парень со спокойным взглядом и необъяснимой таинственностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникло взаимное понимание, тонкая связь. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, сознательно отказавшийся от своей темной природы. Он стремится к мирной жизни, контролируя древнюю жажду.
Но у Стефана есть брат. Дэймон Сальваторе — его полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и не скрывает своих намерений. Для Дэймона люди — лишь игрушки или источник пищи. Его возвращение в тихий городок Мистик Фоллз нарушает хрупкое равновесие.
Теперь двум братьям предстоит не просто противостояние. Их борьба развернется за души жителей этого места. Елена, ее близкие друзья, ни о чем не подозревающие соседи — все они оказываются в центре древнего конфликта. Стефан пытается защитить тех, к кому привязался, сохраняя человечность. Дэймон же видит в каждом жителе возможность для манипуляции или развлечения.
Маленький городок, хранящий свои секреты, становится ареной. Под видом обычных событий скрываются встречи, полные скрытых смыслов и опасностей. Елена, все еще переживающая личную трагедию, постепенно начинает замечать странности вокруг. Необъяснимые происшествия, внезапные исчезновения, взгляды, полные скрытых знаний.
Ее брат Джереми, пытаясь справиться с болью, выбирает опасные пути. Друзья Елены — верная Бонни, импульсивная Кэролайн, рассудительный Мэтт — неосознанно вовлекаются в этот водоворот. Каждое их решение, каждая случайная встреча могут иметь последствия.
Стефан, стараясь оберегать Елену, вынужден балансировать между правдой и молчанием. Раскрытие его тайны может разрушить все, но и ложь несет угрозу. Дэймон, наблюдая за этой борьбой, находит в ней особую прелесть. Для него человеческие чувства — слабость, которой можно воспользоваться.
Постепенно жизнь в Мистик Фоллз меняется. Тени становятся длиннее, тишина — многозначительнее. Под слоем обыденности проступают очертания старых легенд и семейных тайн. Елене предстоит не только справиться с горем, но и столкнуться с реальностью, в которой мифы оказываются правдой. А выбор между светом и тьмой никогда не бывает простым, особенно когда оба пути предлагают защиту и угрозу одновременно.
