Уолтер Уайт, преподававший химию в школе, получает страшный диагноз — рак лёгких. Осознавая, что лечение потребует огромных средств, а финансовое положение семьи оставляет желать лучшего, он принимает отчаянное решение. Чтобы обеспечить близких после своей возможной смерти, Уайт решает использовать свои глубокие знания в химии для производства метамфетамина.
Для реализации этого плана ему нужен помощник, знакомый с криминальным миром. Выбор падает на Джесси Пинкмана — бывшего ученика, которого Уолтер когда-то сам способствовал исключить из школы. Ирония судьбы заключалась в том, что Пинкман уже имел опыт в изготовлении наркотиков, но его небольшая лаборатория была разгромлена в ходе операции Управления по борьбе с наркотиками. Джесси остался без напарника и без оборудования, оказавшись в сложной ситуации.
Таким образом, два этих человека, столь разных по характеру и жизненному опыту, объединяются. Их союз строится не на взаимной симпатии, а на суровой необходимости и расчёте. Уайт привносит в дело научную точность и методичность, стремясь создать продукт исключительной чистоты. Пинкман же обладает связями в среде потребителей и дилеров, а также практическим, хотя и кустарным, опытом.
Их партнёрство становится началом опасного пути, который навсегда изменит жизни обоих. Из скромного учителя, борющегося с болезнью, Уолтер постепенно превращается в фигуру, известную под псевдонимом Гейзенберг. Джесси, ищущий лёгких денег и признания, оказывается втянут в водоворот событий, где цена ошибки становится невероятно высока. Вместе они вступают в противостояние с конкурентами, правоохранительными органами и собственными моральными принципами, создавая империю, построенную на кристаллах метамфетамина.
